αιλουρίδες

Οικογένεια ζώων της τάξης των σαρκοφάγων θηλαστικών. Είναι ο τελειότερος τύπος σαρκοφάγων θηλαστικών, που τρέφονται αποκλειστικά από ζωντανούς οργανισμούς και έχουν γι’ αυτό ειδική σωματική διάπλαση. Οι α. δεν καταδιώκουν το θήραμα αλλά παραφυλάνε και πέφτουν με πήδημα επάνω του. Το κατασπαράζουν με τα νύχια τους και το καταβροχθίζουν. Οι α., ως επιθετικά ζώα, έχουν μέλη εύκαμπτα και δυνατά και τα πόδια τους έχουν συνήθως κοντά δυνατά νύχια. Οι κινήσεις τους είναι γρήγορες και κομψές. Έχουν πυκνό τρίχωμα, ζωηρά χρωματισμένο και μεγάλη ουρά. Ζουν μόνα ή ζευγαρωμένα. Α. υπάρχουν σε όλες τις ηπείρους.